Una gran Alemania acaba con el sueño portugués

Portugal había hecho un juego de ensueño en la primera fase, y llegaba a cuartos como una de las selecciones más fuertes. Alemania, todo lo contrario; después de sufrir un varapalo en forma de derrota ante Croacia y de clasificarse con un mísero 1-0 ante Austria, la selección más floja de las 16 que llegaron hasta aquí, llegaba con más dudas que otra cosa. Ahora bien, ¿desde cuándo importa eso cuando se trata de cuartos de final y de una selección como Alemania? Pues eso, los germanos hoy han sido superiores y ya están en semifinales. Los de Scolari y su jogo bonit, en casa.

Se podrá decir que el juego de Alemania es arcaico; se podrá decir que sus goles siempre llegan a balón parado; se podrá decir que la potencia no lo es todo en el fútbol… A ninguna de estas afirmaciones le falta su parte de razón. Pero hay un hecho irrefutable: con eso, con esas características, con ese estilo, Alemania casi siempre llega lejos, ganando a selecciones a priori superiores, como es el caso de esta noche. Por algo será. Y no es precisamente suerte, porque la diosa fortuna no te va a acompañar durante cien años.

Gran planteamiento de Löw
Empezando por el seleccionador, Löw le dio un repaso hoy a Scolari, pese a que no pudo estar en el banquillo. Consciente de que por calidad Portugal es muy superior, el entrenador germano colocó tres torres, Ballack, Hitzlsperger y Rolfes, a pelear en el medio campo para que los lusos no pudiesen tocar con tranquilidad, y por ahí se comenzó a ganar la batalla. Scolari, por su parte, no supo reaccionar, y no abrió el juego por las bandas, lo que posiblemente hubiese ayudado a solventar ese problema; de hecho, en toda la primera mitad la mejor arma de ataque portugués fue el lateral derecho Bosingwa a través de sus internadas.

Si a que el entramado táctico alemán estaba resultando le añadimos el estado de gracia en el que ha llegado Podolski a esta Eurocopa, el resultado obtenido es excelente. Y así sucedió. En el minuto 22 el jugador del Bayern realizó una fantástica pared con Ballack, se fue por velocidad y potencia de Bosingwa y de Pepe, y cede el balón para que Schwensteiger, que se anticipaba a un Ferreira lentísimo, lo enganchase y anotase el 1-0. En el primer disparo a puerta del encuentro, Alemania ya se ponía por delante en el marcador.

La pesadilla de Ricardo
Sólo cuatro minutos después Klose anotó el segundo. Falta lejana que bota Schwensteiger, nadie cubre a Klose y este remata con toda la tranquilidad del mundo ante la pésima salida de Ricardo. Se sabía que Alemania iba a crear peligro por arriba, y así fue. Alemania pasó a controlar el encuentro, con un Schwensteiger colosal, que junto a un también gran Ballack lanzaban los ataques para Podolski y Klose. La máquina alemana por fin se veía engrasada. Mientras, Cristiano Ronaldo se obsesionaba en entrar por el centro, por donde más gente había, lo que le resultaba imposible.

Pero cuando mejor jugaban los de Löw Portugal redujo las distancias. Contra perfectamente llevada por Deco, el mejor hombre portugués hoy con muchísima diferencia, el balón le llega a Cristiano, que se va por velocidad de Mertesacker, chuta ante la salida de Lehmann y el guardameta del Arsenal, hoy sí muy seguro, detiene, pero el rechace le llega a Nuno Gomes, que andaba por ahí, y el punta del Benfica anotaba el primer tanto portugués.

Ballack deja roto el encuentro
La segunda mitad comenzó con Portugal dándolo todo en busca del empate, y los germanos agazapados atrás esperando la suya. En el 56 Pepe estuvo a punto de lograr la igualada, en un remate dentro del área pequeña que se fue por arriba. Y justo en ese momento en que los lusos se habían venido arriba llegó el tercero, en una jugada calcada al gol de Klose. Balón que mete en el área Schwensteiger al saque de una falta y Ballack, solo, remata ante otra malísima salida de Ricardo. En dos cabezazos Alemania le había puesto el partido cuesta arriba a Portugal.

Con el 3-1 Alemania dio una lección de cómo controlar el partido: tocando y tocando, sin prisa, y en cuanto llegaban a la frontal buscaban el disparo a puerta para evitar el contragolpe. Entonces, repliegue rápido y a empezar de nuevo. Mientras, Scolari seguía empeñado en jugar por el centro, y ni siquiera el hecho de que los dos laterales germanos viesen una tarjeta amarilla le sirvió de aliciente; antes al contraria, quitó a Nuno Gomes para quitar a Cristiano Ronaldo de la banda y ponerlo en punta. Incomprensible. Desde que Lahm y Friedrich fueron amonestados, no les encararon ni una vez. El único recurso de Portugal eran los disparos lejanos, y ahí Lehmann se mostró muy seguro.

Este “baile” de Alemania duró hasta que a Ballack, el auténtico timón de este equipo, se le acabó la gasolina. En ese momento los germanos ya tuvieron que echarse atrás, dando todos los metros a los portugueses, que, salvo cuando entraba Deco en escena, también bastante cansado en esta segunda mitad, se limitaban a colgar balones al área. En una de esas, sin embargo, llegó el tanto de Postiga, tras centro de Nani desde la izquierda. Pero era ya el minuto 87, había poco tiempo para reaccionar y, pese a que Alemania acabó con los 10 jugadores colgados del largueros, Portugal no pudo lograr el empate.

En el minuto 94 Peter Frojdfeld, bastante correcto durante los noventa minutos, señaló el final y los alemanes estallaron de júbilo. Hoy no se vieron las lágrimas de Ronaldo, y sí las caras de satisfacción de los germanos, esas caras que se quedan después de practicar el fútbol que tanto les gusta y ver que, hoy sí, les había salido a la perfección. Para quienes no creyeran en ellos después de su derrota ante Croacia o de pasar “llorando” frente a Austria, ahí están, echando a uno de los cocos y esperando a Turquía o Croacia en semifinales.

Se terminó la aventura de Portugal en esta Eurocopa 2008.

Scolari: “Todo el mundo vió el empujon de Ballack a Ferreira”

Su objetivo era entrar entre los cuatro mejores de Europa…

Sí, lo era, por eso asumo la responsabilidad de la derrota ante Alemania. Tengo cierto sentimiento de frustración aunque estoy orgulloso de este equipo. Portugal gozaba de condiciones para estar en ese grupo. Tuvimos errores de atención, nos faltó tener cuidado en varios momentos y la posición muchas veces no fue la correcta. Además, imaginaba que ellos serían primeros de grupo y que no nos tendríamos que cruzar hasta más adelante.

¿El partido se decidió en jugadas de estrategia?

Ellos decidieron el choque en estas jugadas, teníamos previstos los marcajes, pero hubo unos cambios y se aprovecharon. De todos modos, en el tercer gol, el de Ballack, el jugador alemán dio un empujón a Ferreira.

¿Demasiados errores?

Tenemos que ser claros. Cometimos fallos, pero existió un error grosero del árbitro. Todo el mundo vio el empujón de Ballack en el tercer gol. No sé si hubiésemos ganado, pero está claro que ir 3-1 en contra ante un equipo como Alemania desmoraliza mucho a cualquier equipo.

¿Qué balance hace de estos cinco años?

Ha sido un periodo fantástico. Me llevo muchos amigos y un cariño enorme hacia los portugueses.

¿Cuál fue el momento más difícil al frente de la selección lusa?

El partido ante Serbia. Actué pensando en defender a mi jugador y eso me trajo muchos problemas dentro y fuera de Portugal.